La Mosaique des Colombes d'Hadrien.

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La mosaïque aux Colombes fut découverte lors des fouilles de la villa d’Hadrien en 1737.

Mosaïque des colombes découverte en 1737 a Tivoli.

Alors que certains experts pensent que cette beauté est en fait la célèbre mosaïque des Colombes réalisée par le célèbre Sosus de Pergame au 2ème siècle av. J.-C. et mentionnée par Pline dans son Histoire Naturelle, d'autres la croient être une copie exécutée pour Hadrien au 2eme siècle de notre ère.

De très nombreuses copies de cette mosaïque furent créées tant durant l’antiquité qu'a l’époque moderne. D'antiques copies ont été retrouvées a Delos, Pompeii, Capoue ..

Mosaïque aux Colombes de Pompéi, 1er siècle

Dans des mausolées Chrétiens tels celui de Constance a Rome ou celui de Galla Placidia a Ravenne.

Mosaïque aux colombes ornée de svastiskas, Malte, 1er siècle

Mosaïque aux colombes d'Ostie, 1er siècle.

Mausolée de Galla Placidia, 5eme siècle

Pour moi, la plus belle d'entre elles est l'emblema découverte dans la villa d'Hadrien. Elle est composée de milliers de très petites tesselles de 2 a 3 mm de cote, une technique nommée opus vermiculatum, la plus sophistiquée de toutes les techniques d'assemblage de mosaïques. Un Fragment du cadre de cette mosaïque est expose au Musee d'Arles Antique cet été. 
 

Fragment de la bordure de la mosaique des Colombes

Les tesselles utilisées pour réaliser ce cadre mesurent au plus 3 mm de cote. On réservait généralement ce type de tesselles pour les pièces centrales - Emblema - et on utilisait des tesselles de tailles supérieures pour réaliser les bordures en Opus Tessellatum. Hadrien était un protecteur des Arts. Ce type de chef d’œuvre n’était produit que dans un petit nombre d'ateliers hautement spécialises de l'Empire. 

Toutes ces variations sur un même thème nous donnent une autre indication de la manière dont les anciens musivarii travaillaient. Je suis persuade qu'ils disposaient de livres ou rouleaux de modèles a montrer aux architectes et clients pour qu'ils fassent leur choix. Dans certains cas, plusieurs thèmes pouvaient être utilises au sein d'une même mosaïque. J’écrirais plus longuement une autre fois au sujet du perroquet que vous pouvez voir dans le coin inférieur droit de la mosaïque d'Ostie. 

L'une des raisons pour laquelle je visite tous ces musées et sites archéologiques Européens est que je suis en train de composer une collection de motifs géométriques utilises par les mosaïstes Romains. 

Exemple de motif cree dans ma collection.

Tout cela prend pas mal de temps car certains d'entre eux sont forts complexes... Ils sont toutefois magnifiques et apportent a la pièce centrale qu'ils bordent la profondeur et l’intensité qu'un cadre flamboyant peut apporter a une peinture. 

 Je suis un mosaïste Français 

vivant a Headland en Alabama 

dans le Sud des Etats Unis. 

J'aime inspirer les gens. 

Vous pouvez voir mon travail a www.mosaicblues.com 

Vous pouvez me contacter 

par téléphone au (334) 798 1639 

ou par e-mail a  

frederic.lecut@mosaicblues.com 

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Emperor Hadrian's Mosaic of the Doves

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The Capitoline Mosaic of the Doves was discovered in 1737 during archaeological excavations of Emperor Hadrian’s Villa.

The Doves Mosaic unearthed in 1737 at Hadrian's Villa.

While some scholars believe this beauty is the actual Dove Mosaic built by the famous 2nd century BC Sosus of Pergamon and mentioned by Pliny in his Natural History, others believe it to be a 2nd century AD copy of it made for Hadrian.

Numerous copies were made of this mosaic, even into late antiquity. In addition to Tivoli, these have been found at Delos; at Pompeii and Capua...

Doves Mosaic unearthed in Pompeii 1st century BC

In other parts of the Empire and in the Christian mausoleums of Santa Costanza in Rome and Galla Placidia in Ravenna. 

Doves Mosaic with svastika borders in Malta, 1st century.

Doves Mosaic from Ostia Antica, 1st Century BC

  

Doves Mosaic - Mausoleo of Galla Placidia, 5th Century AD

I consider the finest of all to be the emblema discovered at Hadrian’s Villa, made of thousands of very small tesserae - 2 to 3 mm squares, a technique named  opus vermiculatum, by far the most sophisticated mosaic technique.

A fragment of the outside border of this mosaic is displayed at the Musee d'Arles Antique this summer. 

Fragment from the border of the Capitoline Doves mosaic

The tesserae used to build this border were no bigger than 3 mm (0.11"). Usually this size of tessera was only used for the center piece - the emblema, and regular Opus Tessellatum built from bigger tesserae was used for the borders. Hadrian was a protector of the Arts. Those kind of Chef d'Oeuvre were only assembled in a couple of very specialized workshops of the Empire by very highly skilled craftsmen.

 

Those variations of a same pattern are an other example of the way ancient musivarii worked. I believe they had  books or scrolls of models for the architets or patrons to chose from. In some cases, several patterns were mixed in a same mosaic (I will write something later about the parrot you can see in the lower right corner of the piece from Ostia...)

One reason why I am visiting many sites and museums in Europe is that I am putting together a library of geometric patterns used by the Romans. This is taking quite some time as those patterns are anything but simple. They are, however, gorgeous, and they bring to any center piece the same depth a vibrant frame brings to a painting. 

I am a French mosaicist

living in Headland, Alabama, USA.

My Art is about inspiring people.

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